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IBM营收连续22季度下滑 靠云计算业务转型难破局?

短暂拉升的股价无法掩饰IBM难以逆转的颓势,昔日“蓝色巨人”靠云计算转型的梦想或面临严峻考验。

IBM日前公布了2017年第三季度财报。财报显示,公司该季度营收为191.53亿美元,较去年同期的192.26亿美元下滑0.4%。GAAP下,公司净利润为27.26亿美元,较去年同期的28.53亿美元下滑4%。

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IBM历年营收变化趋势

至此,IBM营收已连续22季度下滑。但值得注意的是,虽然其营收和净利润均同比下滑,但两项指标亦均超过分析师平均预期。而且,被IBM视为推动其转型的“云计算”和“认知计算”两大核心业务都获得增长。其中,云业务第三季度营收为41亿美元,同比增长20%。认知解决方案部门该季度营收为44亿美元,较去年同期的42.35亿美元增长4%。

这些关键数据指标推动IBM股价18日当天上涨8.86%,创下自2009年1月以来最大单日涨幅。且截至发稿,IBM股价已连续三个交易日上涨。

众所周知,因系统、硬件等旧核心业务面对新兴市场的不断受阻,IBM数年前将战略重心转向“云计算”、“认知计算”方向。但因营收、利润持续下滑,其转型过程颇受争议,投资者对其也愈来愈缺乏信心。

对此,IBM大中华区副总裁、Watson健康事业部总经理郭继军日前接受媒体采访时表示,转型阵痛在所难免,但衡量转型是否初步成功的标尺是,新业务占比超过传统业务。据财报,过去12个月,IBM云业务累计营收为158亿美元,占到总营收的20%。而由“云”、“认知”、“安全服务”组成的新核心业务,累计营收达349亿美元,增长10%,占到IBM总营收的45%。

从郭继军角度来看,IBM此次转型已接近一个有可能成功的临界点。而这也是其股价经历持续低迷后迎来大涨的根本原因。

但另一个事实是,即便IBM转型成功,也可能只是相对自身旧有业务而言的“成功”。

业内人士普遍认为,在云计算市场,AWS和Azure是横亘在IBM前方的“两座大山”。后者虽然仍位列市场第三,但在公有云方面却被前两者落下很远。究其原因,虽然IBM较竞争对手更早看到云的趋势,但在现任掌门人罗睿兰上任前,公司一直遵循固定财务指标政策,导致其公有云业务起步较晚。

事实上,自2013年以来,IBM便通过多次大手笔收购和投资的方式构建公有云能力。先是于2013年6月以20亿美金收购了公有云企业Softlayer,后又于2014年投资12亿美元兴建40个云数据中心、投资10亿美元打造基于开源平台Cloud Foundry的PaaS平台Bluemix。但IBM的主要客户群体是大中型企业,而公有云主要使用群体是中小企业,因此,与中小企业和个人消费者有着亲密接触的亚马逊、微软,其公有云推进速度远快于IBM。

另一方面,IBM发力公有云并非出于看好公有云市场,而是出于对混合云市场的信心。IBM全球云计算总经理Jim曾对外表示,混合云才是未来的方向。IBM在私有云领域已有所建树,借助公有云的发展,可助其拓展混合云市场。但现在看来,虽然混合云的部署方式在不断被企业采用,但越来越多的业内人士预测,随着公有云不断发展,私有云市场份额会逐渐变小,公有云最终将迎来主宰。

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青云QingCloud市场副总裁刘靓在接受企服行业头条采访时也认为,私有云和混合云市场一段时间内还会继续繁荣,但最终肯定是公有云一统天下。

除了云计算业务面临挑战,认知计算业务能在多大程度上帮助IBM建立新的竞争优势同样存疑。

作为IBM认知计算业务的主要载体,Watson有时会显得“太超前”。《经济学人》在一篇报道中就提到,IBM 大力推动了基于 Watson 的各项技术,尤其在医疗卫生方面。但由于医疗数据非常复杂,因此进展十分缓慢。“与IBM合作的 M.D. Anderson 癌症中心于今年早些时候取消了 Watson 项目,院方认为 Watson 还没有为临床应用做好准备。现在,人工智能从业人员都对 Watson 不屑一顾,这一现象也使得 IBM 对人工智能领域人才的吸引力减弱。”

《经济学人》还称,IBM今天的境遇仍与一年前类似,旧业务下降迅速而新业务却上升缓慢,而且一路上都是劲敌。这使得其很难通过消减之前的业务来迅速发展新业务。“当新版主机的趋势逐渐衰退,IBM 必须要证明自己已经能够触到变革时的转折点。”

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