欧盟如何看待苹果避税:类似这样行为今后还会有
北京时间9月21日下午消息,苹果可能不会是最后一家在欧洲经营并收到补税税单的美国公司。
欧盟上月裁定,苹果公司必须向爱尔兰支付145亿美元的未付税款。苹果和爱尔兰均对上述判决提出异议,但欧盟负责反垄断和竞争专员玛格丽特·维斯塔格(Margrethe Vestager)坚持维持原判。
欧盟负责反垄断和竞争专员玛格丽特·维斯塔格
“没有一个政府可以给一家特定公司提供一种选择性优势,因为这将使竞争不公平。这正是我们此刻在处理的问题,”维斯塔格本周一在接受《今日美国》的采访时表示,“我们发现,由于两项税收规定,苹果公司以未付税款的形式非法从爱尔兰政府获得援助。当然,这些税款必须支付。”
欧盟继续税收违法案件调查,并在本周一宣布,他们正在调查法国电力公司(Engie)可能从欧盟成员国卢森堡获得税收优惠一案。
目前在卢森堡,接受欧盟调查的还有亚马逊、菲亚特和麦当劳公司。与此同时,欧盟也在查究比利时向包括百威英博公司在内的35家公司提供税收优惠的情况,以及荷兰提供给星巴克的优惠。亚马逊、星巴克和其他公司都表示,没有收到特别的税务待遇,并计划上诉。
一些税务专家推测,谷歌、微软和Facebook等科技巨头都受益于欧洲极为有利的税收优惠,他们或许也将进入欧盟最高竞争监管机构的视野。“可能会有更多案件,”维斯塔格说,“或许是欧洲公司,也许是其他国家的公司,现在谈这个还为时尚早。”
作为丹麦议会前成员(2001-2014年)和经济与内政部长,维斯塔格2014年被提名加入欧盟委员会。该委员会为欧盟议会起草新法律,强制执行,并就国际条约进行谈判。
针对苹果的税收行动和针对谷歌的反垄断案件为维斯塔格及其委员会在美国企业界赢得了强硬的标签:她被称为美国公司在欧盟的克星,欧盟委员会近期的行动则被描述为“老大哥作风”。众所周知,苹果公司的蒂姆·库克极少直言不讳,此番却称欧盟对苹果违反爱尔兰税法的裁决为“不折不扣的政治垃圾”。
维斯塔格对上述评论安之若素,并指出美国企业想在欧盟做生意的众多原因,包括高度熟练的劳动力和客户群。“但现实情况是,我们还想清楚地表明,你不应该去欧洲从事逃税的勾当,而要做正经生意,”她说。
本周一在华盛顿,维斯塔格会见了美国财政部长雅各布·卢(Jacob Lew)、联邦贸易委员会女主席埃迪斯·拉米雷兹(Edith Ramirez),以及司法部和国会的其他官员。
“很好,就国家援助和税收以及其他事项,与财政部长雅各伯·卢进行了坦率的讨论。——玛格丽特·维斯塔格,2016年9月19日”
财政部官员严厉批评了欧盟对苹果采取的举措,维斯塔格承认,美国和欧盟“没必要以同样观点看待同一件事”。但是她说,美国和欧盟负责反垄断和兼并控制的官员“休戚与共”。
联邦贸易委员会自身已经与谷歌打过交道,结束了一起2013年涉嫌网络搜索偏见的调查。但据报道,该机构正在调查谷歌是否在移动设备上滥用安卓操作系统的垄断权力。
这也是欧盟正在就谷歌的商业行为进行的三项独立调查中的一项,其他两项涉及搜索和广告。这些案件“涉及到他们滥用优势地位,”维斯塔格说。“我们看到的证据表明,在移动搜索问题上,谷歌一直在促进自身在周边市场获得更有利的位置,或占据最优先地位。”
上述案件何时了结还没有最新消息,维斯塔格说。“显然,速度是非常重要的,因为这些都是快速发展的市场,”她说。“但另一方面,速度永远不能取代质量,因为这些都是非常重要的案件。他们必须站到法庭上,他们必须非常强大。当然,无论在这里还是在欧盟,法定诉讼程序都是非常重要的。”
反垄断调查的缘由往往是从另一家公司的投诉开始的,维斯塔格说。“在大量案件中,实际上是美国公司投诉其他美国公司,不满后者在欧洲做生意的方式。”
欧盟越来越感兴趣的另一个领域是数据采集,因为高科技公司拥有大型数据库,大量收集消费者信息。在欧盟,德国联邦卡特尔局(Federal Cartel Office)正在调查Facebook可能滥用数据的情况。维斯塔格说,“他们的假设是,Facebook在一些欧洲国家很有优势,他们发现这里存在风险,因为该公司占据主导地位,有能力让人们放松对个人隐私数据的保护。”
Facebook已经表示,其社交网络在处理数据的过程中以法律为准绳。
今年4月,欧洲议会通过了新的数据保护条例,将在2018年生效。”这是非常重要的,确保数字经济富有活力,让公民们对数据的处理和访问方式重拾信任,”她说。
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